在台灣，很多人認識鄭成功，是從「國姓爺」或「延平郡王」開始；但若把時間往前推，會發現鄭成功與閩北的關係，其實與南明政權的轉進有關。崇禎帝死後，明朝中央崩解，南方各地出現延續明統的政權。政權一路南移，最後走到福建，而鄭氏家族正是其中最重要的支持力量之一。
先看南明政權的移動路線。1644年崇禎帝在北京自縊，明朝滅亡；1645年弘光政權在南京建立，但很快失守。接著，唐王朱聿鍵在福州即位，是為隆武帝。
這段政權南移的過程，可以簡單理解為一條向南的路線：
崇禎（北京）
↓ 1644 明亡
弘光（南京）
↓ 1645 南京失守
隆武（福州 → 延平）
隆武帝最初在福州建立政權，但很快面臨清軍南下壓力。為了爭取更安全的戰略空間，隆武朝的軍政重心逐漸往閩北移動，從福州轉往延平府一帶。延平位在閩江上游，既是山地屏障，也是內陸與沿海之間的重要節點，相較沿海的福州，更適合作為抗清指揮與調度的據點。
這段時期，鄭氏勢力成為隆武政權的重要支柱。鄭成功的父親鄭芝龍原本就是東南沿海的重要海商與軍事力量，隆武帝即位後，鄭成功在政權體系中迅速嶄露頭角，並被賜國姓「朱」，從鄭森改名為成功。
隨著政權轉移，鄭成功也進入閩北舞台。地方史料與若干史籍整理提到，他曾隨隆武帝駐師延平府，使延平成為當時抗清部署的重要據點之一。
文獻中還留下另一條軍事線索。《思文大紀》記載，隆武二年三月曾有敕令命鄭成功「速出分水關，以復江省」。分水關屬閩贛山口通道體系，是閩北通往江西的重要關隘。這說明當時的軍事部署確實沿著閩北山口向北延伸。至於他是否逐一在建甌、邵武、光澤、浦城等地發生具體戰事，地方綜述確有整理，但若要逐條確認，仍需回查原典與地方志。
最後，這段閩北經歷留下了一個最醒目的痕跡——封號。1655年，永曆帝敕封鄭成功為「延平王」（亦稱延平郡王），而這個爵號明確得名於延平府。延平府治所在今日南平延平區，是典型的閩北核心區。也就是說，鄭成功與閩北的連結，不只存在於軍事行動與政權移動中，最後還被寫進他的正式政治身份。
從崇禎亡國、南明南移，到隆武政權由福州轉往延平，南明閩北抗清一度成為抗清局勢的重要舞台。鄭成功隨政權行動，在延平一帶展開早期抗清部署，又曾受命由閩北關口北出江西；最後，他的封號乾脆就寫成了「延平王」。閩北不是他人生裡偶然閃過的一站，而是他從地方武裝走向南明核心的一段關鍵路程。