在閩北談「出省」，很容易會聽到一個地名：杉關。它不像港口那樣張揚，也不靠大城的繁華取勝，卻常被稱作「八閩首關」——不是因為名號好聽，而是因為它站在一個最現實的位置：山口卡住了路、人也就必須從這裡過。要理解光澤杉關為何成為閩贛門戶，我們其實只要沿著地形與日常往來的路徑走一遍，就會明白它的分量。
杉關之所以像門戶，首先是地形決定的。閩北多山，能夠「穿山而過」的地方不多，山口一旦形成可通行的走廊，就會長期承擔人流與貨物流動。杉關所在的山勢把路徑收窄成關口，從江西方向進入閩北，這裡往往就是最順、也最能被掌握的一道口。也因此，地方的關隘系統與「入閩通道」的觀念，會把這一帶視作要衝；有地方志材料以「入閩有三道」來描述各路線的性質，其中就把江西方向的入閩路徑與邵武、光澤一帶連在一起看待。
第二層原因，來自通道的「被反覆使用」。官方的古驛道文旅規劃在描述延平—順昌—邵武—光澤止馬鎮杉關這一段時，明確把杉關視為沿線關隘遺址與軍旅體驗區的核心吸引物之一，也凸顯這條走廊兼具軍事與商貿的通道性格。換句話說，杉關不只是邊界線上的地名，而是一條線路的關鍵節點：人要走、貨要轉、訊息要過，路徑就會一再把「門」做得更像門。
而當「門戶」成為生活的一部分，杉關的意義也會變得更細緻：它既是界線，也是連結。對在地人而言，出了杉關不一定意味著「離開福建」，更常是進入另一個熟悉的往來圈——山口兩側的市集、親族、工作與交易，把省界變成可以跨越的日常節奏。於是「八閩首關」這個稱呼，說到底不是在誇張它的雄偉，而是在描述它如何長年站在地形與人流的交會處，安靜地承擔起門戶的角色。
如果把杉關看成一扇門，那它最特別的地方，是這扇門從來不是只為了分隔。山口收束道路，也同時引導往來；關隘提醒界線，也同時保留通道。理解光澤杉關為何成為閩贛門戶，我們會發現「八閩首關」真正指向的，是一種被地形塑形、又被日常走出來的邊界感。