在台灣，國姓爺鄭成功常被稱為「延平王」。廟宇匾額、史書稱謂，都沿用這個封號。許多人都知道這個稱號是南明王室封的，但有沒有想過，為什麼他的封號為「延平」？王室封延平這兩個字，究竟有什麼原因？明代閩北有個延平府，這個延平跟那個延平府又有什麼關係？
先把可以確定的部分講清楚。南明永曆帝在1655年敕封鄭成功為「延平王」（亦稱延平郡王），史料明載此號得名於延平府。延平府是明清時期福建的府級行政區，治所在南平縣，也就是今天的南平市延平區。換句話說，「延平」不是隨意選字，而是一個實實在在的閩北地名。這是延平郡王與閩北最直接、最清楚的歷史連結。
再往前看隆武朝的局勢。1646年隆武帝入閩，閩北延平一帶成為南明的重要軍政據點。地方史料與若干史籍整理都提到，鄭成功曾隨隆武帝駐師延平府，延平成為抗清部署的核心之一。此外，《思文大紀》記載隆武二年有敕令命他「速出分水關，以復江省」，分水關屬閩贛山口通道體系，說明當時軍事行動曾以閩北關隘為北向出入走廊。這些線索，都讓延平與鄭成功的早期抗清行動產生具體關聯。
至於外國人的評語，時間則來到他晚期在台灣的戰事。根據 Taipei Times引用荷方資料顯示，1661至1662年間，鄭成功圍攻熱蘭遮城（Fort Zeelandia），荷蘭東印度公司（VOC）駐台長官 Frederick Coyett （揆一）在記錄中形容他：
“no less brave than his courageous father … nourishing the same implacable hatred toward the Manchu rulers of China.”
（不比他勇敢的父親遜色……對滿洲統治者懷抱同樣不共戴天的恨。）
這段話是在台灣戰事背景下對鄭成功的觀察，既承認其勇武，也點出他鮮明的反清立場。
然而，同一時期，VOC 高層在1660年4月的回信中卻寫道：
“We cannot entirely believe that said Koxinga will wage a war against the Company (unless as a last resort).”
（我們不太相信鄭成功會對本公司用兵（除非逼到最後手段）。）
前者看見他的決心，後者卻出現誤判。這些評語與軍事行動發生在他獲封延平王之後，舞台也從閩北轉向台灣海域，但「延平」這個封號始終跟著他，成為他政治身份的一部分。
把時間線拉直來看，就能理解：延平是封號來源，是早期抗清的軍政舞台；熱蘭遮城則是後期海上戰局的關鍵場景。兩者地點不同，卻連在同一個歷史人物身上。
因此，延平郡王與延平府之間並非同字巧合，而是有史料支撐的命名關係。封號指向閩北延平府，隆武朝的抗清行動亦與延平一帶密切相關；而在後來的台灣戰事中，這個封號又伴隨他走向更大的歷史舞台。當我們再讀到「延平王」這三個字時，不妨想一想：那不只是一個爵位稱呼，而是一條從閩北延伸到台灣海峽的歷史軸線。